Röntgen , ülilühike elektromagnetkiirgus lainepikkus ja kõrge sagedusega, lainepikkustega vahemikus umbes 10−8kuni 10−12meeter ja vastavad sagedused alates umbes 1016kuni 10kakskümmendherts (Hz).
elektromagnetiline spekter Röntgenkiirte suhe muu elektromagnetilise kiirgusega elektromagnetilises spektris. Encyclopædia Britannica, Inc.
Röntgenikiirgus tekib tavaliselt laetud osakeste kiirendamise (või aeglustamise) teel; näited hõlmavad elektronkiirt, mis lööb röntgenitorus metallplaati, ja sünkrotrooni osakeste kiirendis või salvestusrõngas elektronide tsirkuleerivat kiirt. Lisaks võivad väga ergastatud aatomid eraldada röntgenkiirte, millel on diskreetse lainepikkusega iseloomulikud aatomite energiatasemevahed. Röntgenikiirgus piirkonnas elektromagnetiline spekter langeb kaugele nähtavate lainepikkuste vahemikust. Kuid röntgenkiirte läbimist materjalide, sealhulgas bioloogiliste kudede kaudu saab salvestada fotofilmide ja muude detektoritega. Keha röntgenpildi analüüs on äärmiselt väärtuslik meditsiiniline diagnostiline vahend.
Röntgenikiirgus on ioniseeriva kiirguse vorm - ainega suheldes on nad piisavalt energilised, et neutraalsed aatomid elektronid välja visata. Selle ionisatsiooniprotsessi kaudu ladestub röntgenkiirte energia ainesse. Eluskude läbimisel võivad röntgenkiired põhjustada kahjulikke biokeemilisi muutusi geenides, kromosoomid ja muud rakukomponendid. Ioniseeriva kiirguse bioloogilisi mõjusid, mis on keerukad ja sõltuvad suuresti kokkupuute pikkusest ja intensiivsusest, uuritakse endiselt aktiivselt ( vaata kiirgusvigastus). Röntgenikiiritusravi kasutab neid mõjusid ära, et võidelda pahaloomuliste kasvajate kasvu vastu.
Röntgenikiirgus avastati 1895. aastal saksa füüsiku poolt Wilhelm Konrad Roentgen uurides samal ajal madalrõhugaaside kaudu elektrikiiret tekitavate elektronkiirte (mida siis nimetatakse katoodkiirteks) mõju. Röntgen paljastas jahmatava efekti - nimelt helendustorust väljapoole asetatud fluorestseeruva materjaliga kaetud ekraan helendaks isegi siis, kui see oleks kaitstud gaaslahenduse otsese nähtava ja ultraviolettvalguse eest. Ta järeldas, et toru nähtamatu kiirgus läbis õhku ja põhjustas ekraani fluorestseeruma . Röntgen suutis näidata, et fluorestsentsi eest vastutav kiirgus pärines punktist, kus elektronkiir tabas väljalasketoru klaasseina. Läbipaistmatu toru ja ekraani vahele paigutatud esemed osutusid uue kiirguse vormi jaoks läbipaistvaks; Röntgen demonstreeris seda dramaatiliselt, luues fotokujutise inimese käe luudest. Tema nn Röntgeni kiirte avastamine oli kogu maailmas teadusliku ja populaarse põnevusega ning koos radioaktiivsus (1896) ja elektroni (1897), juhatati sisse aatomimaailma ja moodsa ajastu uurimine Füüsika .
