Vaadake Põhja-Ameerika sulge kandvat Põhja-Ameerika närilist ja söömas selle looduslikus elupaigas Põhja-Ameerika piig ( Erethizon dorsatum ). Encyclopædia Britannica, Inc. Vaadake kõiki selle artikli videoid
Porcupine , ükskõik milline 25 liiki suurtest taimtoidulistest sulgedega närilistest, kes on aktiivsed varaõhtust koiduni. Kõigil neil on lühikesed ja jässakad jalad, kuid nende sabad ulatuvad lühikestest pikkadeni, mõned neist on eeltõmbuvad. Sulgedel ehk okastel on sõltuvalt liigist erinevaid vorme, kuid kõik need on naha lihastesse sisse pandud modifitseeritud karvad. Vana maailma okasloomadel (Hystricidae) on klastritesse kinnitatud suled, samal ajal kui Uue Maailma porcupinidel (Erethizontidae) on üksikud sulgede vahel harjased, karusnahk ja karvad. Ükski porcupin ei saa oma sulgi visata, kuid need eemalduvad kergesti ja jäävad ründaja sisse. Põhivärvus varieerub hallikaspruunist tumepruunist mustanahaliseks, kuid seda värvi katavad okastel olevate ribade tõttu kirjud valged, kollased, oranžid või mustad mustrid.
Põhja-Ameerika piisk ( Erethizon dorsatum ) on perekonna suurim liik, kaaludes tavaliselt alla 7 kg (15,4 naela), kuigi isased kasvavad aeg-ajalt oluliselt suuremaks. Selle keha on kuni 80 cm (31 tolli) pikk ja saba kuni 30 cm. Mõlemad on kaetud kokku 30 000 või enama õõnsaga. Maapinnal astub porcupin mööda ja ei saa hüpata; puudel ronib see aeglaselt, kuid on suurepärase tasakaaluga; vees ujub see hästi. Kui lähenetakse, loom esitleb oma tagaosa. Kui teda rünnatakse, ajab ta oma võimsa ja lihaselise saba ründaja vastu. Kalamehed on aga võimelised saaki ohverdama, rünnates nende alumist külge; bobcatsid ja ahmud on teadaolevalt ka sigu jahtinud.
Põhja-Ameerika okassid asustavad metsi, sealhulgas tundrate, rohumaade ja kõrbepiirkondade jõgede äärseid metsaalasid. Selle levila ulatub Kanadast Põhja-Mehhikosse, ehkki puudub Ameerika Ühendriikide kaguosast. Mõnikord nähakse seda päeval ja see on ainus Uue Maailma okas, mis on nii maapealne kui arboreaalne. See koidab lisaks koobastele, kaljulõhedele, urgudele või lumevallidele ka puudel, aga ka õõnsates puudes, palkides või kändudes. Okaspuumetsades elavad isikud veedavad palju aega maa peal. Leht- ja segametsades elavaid näeb aga sagedamini puudest, mis on nende toiduallikas. Kevadel ja suvel on nende toidus pungad, oksad, juured, varred, lehed, lilled, marjad, seemned ja pähklid. Talvel muutuvad igihaljad nõelad ning puude kambiumikiht ja sisemine koor oluliseks toiduallikaks. Luudest ja sarvedest näritakse kaltsiumi ja muid mineraale. Vaatamata sellele, et okaspuid talvel talveunne ei jää, jäävad nad eriti külmade või rõvedate ilmade ajal oma aukudesse. Nad on tavaliselt üksikud, kuid mõnikord pesitsevad rühmiti.
Kõik muud Uue Maailma porcupines on arboreaalsed, elades troopilistes metsades Mehhiko lõunaosast Lõuna-Ameerikani. Nende koonud on suured ja ümarad. Kännusaba Echinoprocta rufescens , on üks väiksemaid 37 cm kõrgusel pluss lühike saba. Uue maailma seapelgad söövad peamiselt puuvilju öösel ja puhkavad päeval õõnsates puudes või küürutavad okstel või puitunud viinapuude puntras. Nende numbritel on pikad kõverad küünised ja enamikul liikidel on pikad lihaselised sabad, mida saab ülespoole keerata ja okste ümber keerata. Saba haarde täiendavaks parandamiseks on jäigad harjased sabaotsa alumisel pinnal (ülemine pind on karvutu). Sellegipoolest, nagu nende põhjapoolne sugulane, liiguvad need troopilised portsikad aeglaselt ja ei suuda hüpata, nii et nad peavad puude vahede ületamiseks laskuma maapinnale. Uue maailma portsude õõnsad suled on teravad, jäigad ja ümmarguse ristlõikega ning okastega otstega. Uue maailma portsud kannavad umbes 200-päevase tiinuse järel tavaliselt ühte poega, mõnikord ka kahte.
Vana Maailma liigid on peamiselt maismaalised, kuigi pika sabaga porgand Kagu-Aasias ( Trichys fasciculata ) ronib toiduks ka puude ja põõsaste vahele. See on perekonna väikseim liige, kehakaaluga alla 4 kg ja välimuselt mõnevõrra rotilik; see on umbes pool meetrit pikk, arvestamata saba, mis on umbes pool keha pikkusest. Harjas-sabad (perekond ateros ) liikuda kiiresti üle maa ja saab ronida, hüpata ja ujuda. Mõnikord kogunevad nad puhkama ja toituma. Harja- ja pikasabalised liigid varjuvad puujuurtes, õõnsates tüvedes, kivistes lõhedes, termiidimägedes, koobastes, mahajäetud urgudes või erodeeritud õõnsustes oja kallastel. Lühikese sabaga sookailud (perekond Hystrix ) on suurimad, kaaluga kuni 30 kg, keha on peaaegu meetri pikkune ja saba pikkusega 8–17 cm. Nad liiguvad vaiksel jalutuskäigul aeglaselt, kuid muretsedes murevad traaviks või galopiks. Sarnaselt Põhja-Ameerika sookailule närivad nad sarvi ja luid, et täiendada oma taimtoidulist toitu, mis hõlmab taimede maa-aluseid osi, langenud vilju ja haritud kultuure lisaks koorele. Varjub sageli aukudesse, kaljupragudesse või aardvarki urgudesse, Hystrix liigid kaevavad välja ka omaenda urgud, mis võivad okupatsiooniaastate jooksul ulatuslikuks muutuda. Aafrika harivesiliku Euroopa populatsioonid ( Hystrix cristata ) taanduvad tormide ja külmavihmade ajal oma aukudesse, kuid nad ei maga talveunne. See liik elab Itaalia ja Sitsiilias, kus selle võis sisse tuua inimene, ja Suurbritannias, kus see kindlasti kasutusele võeti. Pärast umbes 100-päevast tiinust kannavad Vana-maailma portsikad pesakonda üks kuni neli (tavaliselt kaks).
Neiu ( Hystrix africaeaustralis ). Tony Healdi / looduspildiraamatukogu
millesse suri Edgar Allan Poe
Vana maailma okaspuude okkad on lamestatud, soonelised ja painduvad või pikad, õõnsad ja teravad. Hystrix liikidel on sabas suured kõristid, mis on suured, õõnsad ja kujult pikliku varrega pokaalid. Vatid löövad üksteist, kui saba raputatakse, tekitades tugevaid helisid, mida kasutatakse teiste inimestega suhtlemiseks (eriti kurameerimise ajal) ja kiskjate hoiatamiseks. Pikad päka, kukla ja seljaosad saab püstitada harjaks. ateros liikidel on ka spetsiaalsed õõnsad suled, mida kasutatakse kõristina.
