Neutron , neutraalne subatoomiline osake, mis on a moodustavad kõigist aatomituumadest, välja arvatud tavaline vesinik. Sellel pole elektrilaeng ja puhkemass võrdub 1,67493 × 10−27kg - veidi suurem kui prootonil, kuid ligi 1839 korda suurem kui elektronil. Neutronid ja prootonid, mida tavaliselt nimetatakse nukleoonideks, on seotud aatomi tihedas sisemises tuumas, tuumas, kus nad moodustavad 99,9 protsenti aatomi massist. Suure energiaga arengud osakeste füüsika 20. sajandil näitas, et neutron ega prooton pole tõeline elementaarosake; pigem on need komposiidid üliväikestest elementaarosakestest, mida nimetatakse kvarke . Tuum on seotud tugeva jõu jääkmõjuga, a põhimõtteline suhtlus mis reguleerib üksikute prootonite ja neutronite moodustavate kvarkide käitumist.
Neutroni avastas 1932. aastal inglise füüsik James Chadwick . Mõne aasta jooksul pärast seda avastust uurisid paljud uurijad kogu maailmas osakese omadusi ja koostoimeid. Leiti, et neutronite poolt pommitamisel läbivad erinevad elemendid lõhustumise - teatud tüüpi tuumareaktsioonid, mis tekivad siis, kui raske elemendi tuum jaguneb kaheks peaaegu võrdseks väiksemaks fragmendiks. Selle reaktsiooni käigus eraldab iga lõhustatud tuum täiendavaid vabu neutroneid, samuti neid, mis on seotud lõhustumisfragmentidega. 1942. aastal näitas rühm Ameerika teadlasi füüsik Enrico Fermi juhtimisel, et lõhustumisprotsessi käigus tekib ahelreaktsiooni säilitamiseks piisavalt vabu neutroneid. See areng viis aatompommi ehitamiseni. Järgnenud tehnoloogilised läbimurded tõid kaasa elektrienergia ulatusliku tootmise tuumaenergiast. The imendumine Neutronite tuumareaktsioonid, mis puutuvad kokku tuumareaktorites kättesaadava suure neutronitugevusega, on samuti võimaldanud toota suures koguses radioaktiivseid isotoope, mis on kasulikud mitmesugustel eesmärkidel. Pealegi on neutron muutunud puhta uurimise oluliseks vahendiks. Teadmised selle omadustest ja struktuurist on olulised aine struktuuri mõistmiseks üldiselt. Neutronite indutseeritud tuumareaktsioonid on väärtuslikud teabeallikad aatomituuma ja seda omavahel ühendava jõu kohta.
Vaba neutron - see, mis pole tuumasse integreeritud - allub radioaktiivne lagunemine tüüpi beetalagunemist. See laguneb prootoniks, elektroniks ja antineutriinoks (neutriino antiaine vaste, laenguta ja väikese või vähese massiga osake); pool elu selle lagunemisprotsessi jaoks on 614 sekundit. Kuna see sel viisil kergesti laguneb, ei eksisteeri looduses vabas olekus neutronit, välja arvatud kosmilise kiirte teiste ülienergiliste osakeste hulgas. Kuna vabad neutronid on elektriliselt neutraalsed, läbivad nad takistamatult aatomite elektrivälju ja nii edasi moodustavad läbistav kiirgusvorm, mis suhtleb ainega peaaegu eranditult suhteliselt haruldaste kokkupõrgete kaudu aatomituumadega.
Neutronid ja prootonid klassifitseeritakse hadroniteks, subatoomilisteks osakesteks, mis alluvad tugevale jõule. Hadroonidel on omakorda sisemine struktuur kvarkide, murdlaenguga subatoomiliste osakeste kujul, mis arvatakse olevat aine põhikomponentide hulgas. Nagu prooton ja muud barüoni osakesed, koosneb ka neutron kolmest kvarkist; tegelikult on neutronil magnetiline dipoolmoment - see tähendab, et see käitub nagu minutimagnet viisil, mis viitab sellele, et see on liikuvate elektrilaengute üksus.
