Rahvusarhiiv, Washington, DC
Berliini müüri püstitasid kommunistlikud Ida-Saksamaa ja Nõukogude Liit 1961. aastal, et hoida oskuslikke Ida-Saksa töötajaid ja intellektuaale põgenemast Lääne-Berliini (Ameerika Ühendriikide, Suurbritannia ja Prantsusmaa hallatav linna anklav). 1980. aastateks oli sellest saanud Ida ja Lääne vaheliste pingeliste suhete sümbol Külm sõda samuti Nõukogude rõhumise püsiv sümbol. 12. juunil 1987 rääkis USA president Ronald Reagan Berliini kuulsa Brandenburgi värava ees seina lähedal.
Reagani kõne kajas umbes 24 aastat enne Berliini müüri juures veel ühe kuulsa ameeriklase sõnumit. 1963. aastal USA president John F. Kennedy lausus neli kuulsat sõna - Olen berliinlane (Olen berliinlane) - samasuguses trotsi näitamises Nõukogude rõhumise ees. Kui Kennedy oma kõne pidas, oli mört ehitisel vaevu kuiv. Ehkki paljud ida-sakslased vajasid 1987. aastal endiselt põgenemist, leevendas nende entusiasmi täiustatud piirdesüsteem, okastraat, vahitornid ja muud turvameetmed ning järjekindel käsitsemine Nõukogude karmi liini juhtide poolt: Nikita Hruštšov , Leonid Brežnev, Juri Andropov ja Konstantin Tšernenko. Aasta 1985 pakkus lootust, kui Mihhail Gorbatšov tõsteti Nõukogude Liidu Kommunistliku Partei (NLKP) peasekretäri kohale. Gorbatšov lootis riigi majanduslikust stagnatsioonist välja tõmmata. Aastaks 1987 algatas ta uue poliitika helitugevus (avatus), mille tulemuseks oli suur kultuuriline sula: väljendus- ja teabevabadus laienes märkimisväärselt; ajakirjandusele ja ringhäälingule lubati enneolematut õnne nende reportaažides ja kriitikas; ja riigi pärand Stalinistlik totalitaarne valitsus lükkas valitsus lõpuks täielikult tagasi.
Reagan haaras sellest muutuste hetkest Nõukogude Liidus kiiresti kinni ja kinnitas oma valmisolekut sõlmida relvade vähendamise leping oma Nõukogude kolleegiga, agiteerides samas ka suurema avatuse poole inimeste vahel mõlemal pool raudset eesriiet. Reagani oratooriumi tuntuim osa tuli umbes 12 minutit pärast tema 26-minutilist kõnet:
mis päeval orkaan katrina New Orleansi tabas
Peasekretär Gorbatšov, kui otsite rahu, kui otsite jõukust Nõukogude Liidule ja Ida-Euroopale, kui soovite liberaliseerimist: tulge siia selle värava juurde! Hr Gorbatšov, avage see värav! Hr Gorbatšov, lammutage see sein maha!
Ida-Saksamaa kõva liiniga kommunistlik juhtkond sunniti võimult vähem kui kaks aastat hiljem Ida-Euroopat läbinud demokratiseerimislaine ajal, mille katalüsaatoriks oli osaliselt Reagani ja Gorbatšovi (ja seega ka USA ja Nõukogude Liit). 9. novembril 1989 avas Ida-Saksamaa valitsus riigi piirid Lääne-Saksamaaga (sealhulgas Lääne-Berliiniga) ning Berliini müüris tehti avad, mille kaudu idasakslased said vabalt läände sõita. Sein lakkas edaspidi toimimast poliitilise tõkkena Ida- ja Lääne-Saksamaa vahel.
