Trajani tsiviilsaavutused olid muljetavaldavad, kuid välja arvatud toidab , mitte uuenduslik. Ta on tuntud peamiselt selle poolt loodud poliitika hülgamise pärast august Rooma piire mitte laiendades, järgivad tema järeltulijad üldiselt. Vaatamata oma tiitlile Germanicus ei tähistanud tema esimest aastat Reini-Doonau piiril suurem vallutus.
Aastal 101 alustas ta taas sissetungi Daciasse, mille Domitianus oli Decebaluse, riigi oma kaheldamatu kuningas. Kahes kampaanias (101–102 ja 105–106) vallutas Trajanus Dakkia pealinna Sarmizegethusa (tänapäevane Varhély), mis asus Rumeenia lääneosas Raudväravast põhja pool; Decebalus hoidus püüdmisest mööda enesetapp . Trajanus lõi Karpaatide mägede kurvis Doonaust põhja pool uue provintsi. See andis maad Rooma asunikele, mis avati ekspluateerimiseks rikkalikult kuld ja soola ning lõi kaitsevööndi, et neelata Lõuna-Venemaa steppidest pärit nomaatide liikumisi.
Trajani teine suurem sõda oli Partiad , Rooma oma traditsiooniline vaenlane idas. Tema kampaaniate kronoloogia pole kindel. Nende ettevalmistamiseks annekteeris 105/106 üks tema kindral Nabateeuse kuningriigi, Araabia osa, mis ulatub Juudeast ida ja lõuna poole. Järgmisena, umbes 110. aastal, tagandasid parteilased Rooma-meele kuninga Armeenia , misjärel tegi 113/114 Trajanus ta ennistamiseks kampaania. Vahepeal võttis Trajan ette tee ehitamise mööda iidset karavaniteed, mida tuntakse kui kuninga maanteed. See tee, Via Nova Traiana, ühendas Bostra linna, millest sai Rooma uue Araabia provintsi pealinn, punane meri . Aastal 115 annekteeris Traianus Mesopotaamia ülaosa ja liikus samal või järgmisel aastal alla Tigrise jõe, et vallutada Partia pealinn Ctesiphon. Ta jõudis Pärsia lahele, kus ta olevat nutnud, kuna oli liiga vana, et korrata Aleksander Suure saavutusi aastal India .
115. aasta lõpus pääses Trajan vaevu surmast maavärin see laastas Antiookiat (kaasaegne Antakya, Türgi). 116-s puhkesid mässud nii äsja vallutatud aladel kui ka juudis kogukondades mitmes idaprovintsis. Heitunud ja halva tervisega Trajanus lahkus Antiookiast Rooma. Ta suri 64. eluaastal Selinuses (kaasaegne Selindi) Väike-Aasia lõunarannikul. Tema tuhk tagastati Rooma riiklikeks matusteks ja matmiseks kolonni alusele. Vahetult enne tema surma avalikustamist teatati, et ta on lapsendanud Hadrianus , kes 100st oli abiellunud Trajani lemmiktütariga.
Ehkki Hadrianus erines temperamendilt Trajanist täiesti ja esialgu polnud ta ebatavalise kiirusega edasi arenenud, tegi Trajanus paar aastat enne surma temast Süüria kuberneri, kus ta vastutas Partia kampaania logistilise toetuse eest. Kuid Trajanus ei võtnud teda siis omaks ega andnud ühtegi viidet järeltulija valiku kohta. Seetõttu tembeldasid kaasaegsed kuulujutud Hadrianuse viimase hetke lapsendamisest väljamõeldise, mille pani välja keisrinna Plotina, ehkki see oli ilmselt tõeline surivoodi otsus.
Tänapäeva ajaloolased erinevad Trajani hinnangutes nii valitseja kui vallutajana. Mõni arvab, et tema daakiapärased kampaaniad tõid impeeriumile uusi tulusid ja tugevdasid Doonau piiri. Teised peavad tema edu Domitianuse ettevalmistuseks ja tema Partia sõda kui impeeriumi ressursside ülekoormust tema megalomanliku sõjalise hiilguse soovi tõttu.
