Hormoon , orgaaniline aine, mida eritab taimed ja loomad mis toimib füsioloogiliste tegevuste reguleerimisel ja säilitamisel homöostaas . Hormoonid täidavad oma funktsioone, kutsudes esile vastuseid konkreetsetest elundid või koed mis on kohandatud reageerima nende väikeste kogustega. Hormoonide klassikaline seisukoht on see, et pärast nende eritavatest näärmetest väljutamist levivad nad vereringesse sihtmärkidele. Seda väljalaskeviisi (otse vereringesse) nimetatakse endokriinseks sekretsioon . Mõiste tähendus hormoon on laiendatud vere kaudu leviva sekretsiooni algsest määratlusest kaugemale, hõlmates samasuguseid reguleerivaid aineid, mida levitab difusioon üle rakumembraanide, mitte veresüsteemi kaudu.
steroidhormoonid Paljusid selgroogsete olulisi füsioloogilisi funktsioone kontrollivad steroidhormoonid. Encyclopædia Britannica, Inc.
mis on maailma seitse imet
Hormonaalne regulatsioon on tihedalt seotud närvisüsteemi mõjuga ja neid kahte protsessi on üldjuhul eristatud mõju tekitamise kiiruse, nende mõjude kestuse ja ulatusega; st endokriinsüsteemi reguleerimise mõju võib olla aeglane, kuid mõju võib olla pikaajaline ja organismis laialt levinud, samas kui närvisüsteemi reguleerimine on tavaliselt seotud lühiajaliste ja oma toimes lokaliseeritud kiirete reageeringutega. Teadmiste areng on neid vahet teinud.
Närvirakud on sekretoorsed, reageerides nende närviimpulssidele levitada sõltuvad keemiliste ülekandeainete või neurotransmitterite, näiteks atsetüülkoliini ja norepinefriin (noradrenaliin), mis vabanevad närvilõpmetes minutikogustes ja millel on ainult hetkeline toime. On siiski kindlaks tehtud, et teatud spetsialiseerunud närvirakud, mida nimetatakse neurosekretsioonirakkudeks, suudavad neuronsignaale keemiliste stiimuliteks muuta, tekitades sekretsioone, mida nimetatakse neurohormoonideks. Need sekretsioonid, mis on sageli polüpeptiidid (ühendid, mis on sarnased valkudele, kuid koosnevad vähemast aminohappest), läbivad närvirakkude pikenemisi ehk aksoneid ja vabanevad tavaliselt vereringesse spetsiaalsetes piirkondades, mida nimetatakse neurohemaalseteks organiteks, kus aksoni otsad asuvad tihe kontakt vere kapillaaridega. Sel viisil vabanenud neurohormoonid toimivad põhimõtteliselt sarnaselt hormoonidega, mis levivad vereringes ja sünteesitakse endokriinsetes näärmetes.
neurosekretoorne rakk Neurohormoonide vabanemine neurosekretoorsetest närvirakkudest. Encyclopædia Britannica, Inc.
Erinevused närvi- ja endokriinsüsteemi reguleerimisel, mis pole enam nii selge kui kunagi varem tundunud, nõrgestab veelgi asjaolu, et neurosekretoorsed närvilõpmed on mõnikord nende sihtrakkudele nii lähedal, et veresoonte edasikandumine pole vajalik. On häid tõendeid selle kohta, et hormonaalne regulatsioon toimub difusiooni teel taimedes ja (kuigi siin on tõendid enamasti kaudsed) madalamatel loomadel (nt koelenteraadid), kellel puudub vaskulaarne süsteem.
Hormoonidel on pikk evolutsiooniline ajalugu, mille tundmine on oluline nende omaduste ja funktsioonide mõistmiseks. Paljud olulised funktsioonid selgroogne näiteks sisesekretsioonisüsteem on nabud ja hagfishid, ürgsete lõualuudeta selgroogsete (Agnatha) tänapäevased esindajad ja need tunnused olid arvatavasti olemas fossiilsetes eellastes, kes elasid enam kui 500 miljonit aastat tagasi. Endokriinsüsteemi areng arenenumatel lõualuudega selgroogsetel (Gnathostomata) on olnud seotud nii uute hormoonide ilmnemisega kui ka mõnede agnataanides juba olevate inimeste edasise arenguga; lisaks on täheldatud sihtorganite ulatuslikku spetsialiseerumist, et võimaldada uusi reageerimismustreid.
Erinevate hormoonide esmakordse ilmnemisega seotud tegurid on suures osas oletuste küsimus, ehkki hormoonid on selgelt ainult üks keemilise reguleerimise mehhanism, mitmekesine mille vorme leidub elusolendites kõigil arenguetappidel. Muude keemilise reguleerimise mehhanismide hulka kuuluvad keemilised ained (nn organiseerivad ained), mis reguleerivad varajast embrüonaalset arengut, ja feromoonid, mille sotsiaalsed putukad eraldavad seksi ligimeelitavate ja ühiskondliku organisatsiooni reguleerijatena. Võib-olla ilmnesid mõnel juhul esmalt metaboolsete kõrvalproduktidena keemilised regulaatorid, sealhulgas hormoonid. Füsioloogilises regulatsioonis on teada mõned üksikud sellised ained: näiteks süsinikdioksiid on seotud nii hingamisteede aktiivsuse reguleerimisega, mille produkt see on, kui ka putukatel ja selgroogsetel. Selliseid aineid nagu süsinikdioksiid nimetatakse parahormoonideks, et eristada neid tõelistest hormoonidest, mis on spetsiaalsed sekretsioonid.
