Geneetiline kood , deoksüribonukleiinhappe (DNA) ja ribonukleiinhappe (RNA) nukleotiidide järjestus, mis määrab valkude aminohappelise järjestuse. Ehkki nukleotiidide lineaarne järjestus DNA-s sisaldab teavet valgujärjestuste kohta, ei tehta valke otse DNA-st. Selle asemel sünteesitakse DNA-st messenger RNA (mRNA) molekul, mis juhib valgu moodustumist. RNA koosneb neljast nukleotiidist: adeniin (A), guaniin (G), tsütosiin (C) ja uratsiil (U). Kolm külgnev nukleotiidid moodustavad koodonina tuntud üksus, mis kodeerib aminohapet. Näiteks järjestus AUG on koodon, mis täpsustab aminohapet metioniini. Võimalikke koodoneid on 64, millest kolm ei kodeeri aminohappeid, kuid näitavad valgu lõppu. Ülejäänud 61 koodonit täpsustavad valke moodustavat 20 aminohapet. AUG koodon on lisaks metioniini kodeerimisele iga mRNA alguses ja näitab valgu algust. Metioniin ja trüptofaan on ainsad kaks aminohapet, mida kodeerib ainult üks koodon (vastavalt AUG ja UGG). Ülejäänud 18 aminohapet kodeerivad kaks kuni kuus koodonit. Kuna enamikku 20 aminohappest kodeerib rohkem kui üks koodon, nimetatakse seda koodi degeneratsiooniks.
Geneetiline kood, mida arvati olevat kõigis eluvormides identsed, on leitud, et see on teatud organismides ja organismis veidi erinev mitokondrid mõnest eukarüootid . Sellest hoolimata on need erinevused haruldased ja geneetiline kood on peaaegu kõigis identne liigid , kusjuures samad koodonid täpsustavad samu aminohappeid. Geneetilise koodi dešifreerimise viisid 1960. aastate alguses läbi Ameerika biokeemikud Marshall W. Nirenberg, Robert W. Holley ja Har Gobind Khorana.
Erinevaid aminohappeid täpsustavad nukleotiidide kolmikud (koodonid) on toodud tabelis.
Geneetiline kood: Nukleotiidide kolmikud (koodonid), mis määravad valguahelates erinevad aminohapped *
DNA kolmik
RNA kolmik
aminohappe
* Veergusid võib lugeda järgmiselt: DNA triplett transkribeeritakse RNA tripletiks, mis juhib seejärel aminohappe tootmist.
