Elektrilaeng , põhivara asja kannavad mõned elementaarosakesed, mis reguleerivad seda, kuidas osakesi mõjutab elektriline või magnetiline valdkonnas. Elektrilaeng, mis võib olla positiivne või negatiivne, toimub eraldi looduslikes üksustes ja seda ei looda ega hävitata.
Elektrilaenguid on kahte tüüpi: positiivsed ja negatiivsed. Kaks objekti, millel on ühte tüüpi laenguid liiga palju, avaldavad üksteisele suhteliselt lähedal olles tõukejõudu. Kaks objekti, millel on liiga vastupidised laengud, üks positiivselt laetud ja teine negatiivselt laetud, meelitavad üksteist suhteliselt lähedal. ( Vaata Coulombi jõud.)
Egiptuses Giza püramiidid ehitati
Paljudel põhilistel ehk subatomaalsetel aineosakestel on elektrilaengu omadus. Näiteks elektronidel on negatiivne laeng ja prootonitel positiivne laeng, kuid neutronid on null laeng. Katse käigus leitakse, et iga elektroni negatiivse laengu suurus on sama, mis võrdub ka iga prootoni positiivse laenguga. Laeng eksisteerib seega looduslikes ühikutes, mis on võrdne elektroni või prootoni laenguga, mis on põhiline füüsiline konstant. Elektrooni laengu kui loodusliku elektrilaengu ühiku otsene ja veenev mõõtmine tehti esmakordselt (1909) Millikani õlipiiskkatse käigus. Mateeria aatomid on elektriliselt neutraalsed, kuna nende tuumades on sama palju prootoneid kui neid ümbritsevaid elektrone. Elektrivool ja laetud objektid hõlmavad neutraalsete aatomite negatiivse laengu eraldamist. Metalltraatide vool koosneb elektronide triivist, millest üks või kaks igast aatomist on lõdvalt seotud kui ülejäänud. Osa a-pindmise kihi aatomitest klaas varras positiivselt laetud, hõõrudes seda a-ga siidist riie on kaotanud elektronid, jättes positiivse netolaengu nende tuumade neutraliseerimata prootonite tõttu. Negatiivselt laetud objekti pinnal on liigne elektron.
Millikani õlipiiskkatse Aastatel 1909–1910 viis Ameerika füüsik Robert Millikan läbi mitu õlilangetuskatset. Võrreldes rakendatud elektrijõudu õlipiiskade liikumise muutustega, suutis ta kindlaks teha iga tilga elektrilaengu. Ta leidis, et kõigil tilkadel olid laengud, mis olid ühe arvu, elektroni põhilaengu, lihtsad kordsed. Encyclopædia Britannica, Inc.
Elektrilaeng on konserveeritud: igas eraldatud süsteemis, mis tahes keemilises või tuumareaktsioonis on neto elektrilaeng konstantne. Põhilaengute algebraline summa jääb samaks. ( Vaata laengu säilitamine.)
Elektrilaengu ühik meeter-kilogramm-sekundis ja SI-süsteemides on kulon ja seda määratletakse kui elektrilaengu hulka, mis voolab iga sekundi jooksul elektriahelas oleva juhi ristlõike kaudu, kui voolu väärtus on üks amprit. Üks kulon koosneb 6,24 × 10-st18looduslikud elektrilaengu ühikud, näiteks üksikud elektronid või prootonid. Amprite määratlusest lähtudes on elektroni enda negatiivne laeng 1,602176634 × 10−19kulon.
Elektrokeemiline laenguühik, faraday, on kasulik elektrolüüsireaktsioonide kirjeldamiseks, näiteks metallilise galvaniseerimise korral. Üks faraday võrdub 96485,332123 kulonkiga, laeng a sünnimärk elektrone (see tähendab Avogadro arv, 6.02214076 × 102. 3, elektronid).
