Pragunemine , nafta rafineerimisel, protsess, mille käigus rasked süsivesinikmolekulid jaotatakse soojuse ja tavaliselt rõhu abil ning mõnikord katalüsaatorid . Pragunemine on bensiini ja diislikütuse äriliseks tootmiseks kõige olulisem protsess.
Vedeliku katalüütilise krakkimise üksuse skeem. Encyclopædia Britannica, Inc.
Nafta lõhenemisel saadakse kerged õlid (vastavad bensiinile), diislikütuses kasutatavad keskklassiõlid, rasked õlijäägid, tahke süsinikusisaldusega toode, mida nimetatakse koksi, ja sellised gaasid nagu metaan, etaan, etüleen , propaan, propüleen ja butüleen. Sõltuvalt lõppsaadusest võivad õlid minna otse kütuse segamiseks või suunata neid täiendavate krakkimisreaktsioonide või muude rafineerimisprotsesside kaudu, kuni nad on andnud soovitud massiga õlisid. Gaase saab kasutada rafineerimistehase kütusesüsteemis, kuid need on ka olulised toorained naftakeemia taimed, kus neist valmistatakse suur hulk lõpptooteid, alates sünteetiline kumm ja plastist põllumajanduskemikaalide jaoks.
Esimene termilise krakkimise protsess suurte lendumatute süsivesinike bensiiniks lõhustamiseks tuli kasutusele 1913. aastal; selle leiutas keemik William Merriam Burton, kes töötas Standard Oil Company'is (Indiana), millest hiljem sai Amoco Corporation. 1920. aastatel viidi läbi termilise krakkimise mitmesuguseid täiustusi. Ka 1920. aastatel parandas prantsuse keemik Eugène Houdry krakteerimisprotsessi katalüsaatoritega, et saada kõrgema oktaanarvuga toode. Tema protsessi tutvustas 1936. aastal Socony-Vacuum Oil Company (hiljem Mobil Oil Corporation) ja 1937. aastal Sun Oil Company (hiljem Sunoco, Inc.). Katalüütiline krakkimine paranes 1940. aastatel pulbristatud keevkihtide või liikuvate kihtide kasutamisega katalüsaator . 1950. aastatel, kui nõudlus auto- ja reaktiivkütuse järele kasvas, rakendati nafta rafineerimisel hüdrokrakkimist. Selles protsessis kasutatakse vesinikgaasi, et parandada lõhenenud molekulide vesiniku ja süsiniku suhet ning jõuda laiema valiku lõpptoodeteni, nagu bensiin, petrooleum (kasutatakse reaktiivkütuses) ja diislikütus. Kaasaegse madalatemperatuurilise hüdrokrakkimise pani 1963. aastal kaubanduslikusse tootmisse California naftaettevõte (hiljem Chevron Corporation).
