Baal , jumal kummardas paljudes iidsetes Lähis-Idas kogukondades , eriti kaananlaste seas, kes pidasid teda ilmselt viljakusjumalaks ja panteoni üheks olulisemaks jumalaks. Semiidi ühisnimena baal (Heebrea baʿal ) tähendas omanikku või isandat, kuigi seda saaks kasutada üldisemalt; näiteks a baal tiibadest oli tiivuline olend ja mitmuses baalim nooltest näitasid vibulaskjaid. Ometi selline voolavus selle termini kasutamisel baal ei takistanud selle kinnitumist erineva iseloomuga jumala külge. Sellisena nimetas Baal viljakuse universaalseks jumalaks ja selles ametis oli tema prints, Maa isand. Teda kutsuti ka vihma ja kaste isandaks - kahte niiskuse vormi, mis olid viljaka pinnase jaoks hädavajalikud aastal Kaanan . Ugari keeles ja heebrea keeles oli Baali tormijumalaks see, kes sõidab pilvedel. Foiniikia keeles kutsuti teda taevaste isandaks Baal Shameniks.
millisesse riiki kuuluvad galápagose saared?
Palmyra, Süüria: Baal Shamen, Baal Shameni templi tempel, Palmyra, Süüria. OPIS Zagreb / Shutterstock.com
Teadmised Baali isikupära ja funktsioonide kohta pärinevad peamiselt paljudest tablettidest, mis avastati Süüria põhjaosast Ugaritist (tänapäevane Ras Shamra) alates 1929. aastast ja pärinevad 2. aastatuhande keskpaigast.bce. Ehkki tabletid on tihedalt seotud Baali kummardamisega tema kohalikus templis, esindavad need tõenäoliselt kaananlaste usku. Viljakus oli ette nähtud seitsmeaastaste tsüklite osas. Kaanani mütoloogias oli elu ja viljakuse jumal Baal surelike võitluses lukustatud surma ja steriilsuse jumala Motiga. Kui Baal võidab, saabub seitsmeaastane viljakuse tsükkel; kuid kui Mot teda võidaks, saabuks seitse aastat põuda ja nälga.
Ugariti tekstid räägivad Baali muudest viljakuse aspektidest, näiteks tema suhetest Anathi, tema abikaasa ja õega ning jumaliku pullvasika mullikast. Kõik see oli osa tema viljakuse rollist, mis täitumisel tähendas põllukultuuride rohkust ning loomade ja inimkonna viljakust.
Kuid Baal ei olnud ainult viljakusjumal. Ta oli ka jumalate kuningas ja selle positsiooni saavutamiseks kujutati teda kui jumaliku kuningriigi haaramist merejumal Yammilt.
The müüdid jutustavad ka Baali võitlusest palee saamiseks, mis on võrratu teiste jumalate omaga. Baal veenis Aserahit palvetama oma abikaasa Eliga, panteoni juhiga, lubama palee ehitamist. Kunsti- ja käsitööjumal Kothar asus seejärel Baali jaoks ehitama kaunimat paleed, mis laiusid 10 000 aakri suurusel alal. The müüt võib osalt viidata Baali enda templi ehitamisele Ugariti linna. Baali templi lähedal oli Daagoni tempel, mis oli tahvlites antud Baali isana.
Aastal oli Baali kummardamine populaarne Egiptus hilisemast Uuest Kuningriigist umbes 1400. aastalbcelõpuni (1075bce). Babüloonia häälduse Bel laenanud aramealaste mõjul sai jumal lõpuks nime Zeusega samastatud Kreeka Belosena.
Baali kummardasid erinevad kogukonnad ka kohaliku jumalana. Heebrea pühakirjad räägivad sageli antud koha Baalist või viitavad Baalimile mitmuses, viidates tõenditele kohalike jumaluste või lordide kohta erinevates paikades. Pole teada, kuivõrd kaananlased pidasid neid erinevaid Baalimi identseteks, kuid Ugariti Baal ei näi olevat oma tegevust piiranud ühe linnaga ja kahtlemata olid teised kogukonnad nõus talle kosmilise ulatuse andmisega.
Iisraeli ajaloo kujunemisjärgus ei tähendanud Baali nimede olemasolu ilmtingimata usust taganemine või isegi sünkretism. Kohtunik Gideon sai ka nimeks Jerubbaal (kohtunike 6:32) ja kuningas Saulil oli poeg nimega Ishbaal (I Ajaraamat 8:33). Nende varajaste heebrealaste jaoks määras Baal Iisraeli Issanda, samamoodi nagu Baal kaugemal põhjas asuva Issanda Liibanon või Ugarit. Mis tegi nimeks Baal anateema aasta iisraellastele Iisebel , 9. sajandilbce, tutvustamaks Iisraelisse oma foiniikia Baali kultust, vastandudes Bali ametlikule kummardamisele Jahve (I Kuningate 18). Prohvet Hosea ajaks (8. sajandi keskpaikbce) antagonism baalismile oli nii tugev, et mõiste Baal kasutamine asendati sageli terminiga põlastav boshet (häbi); aastal ühend pärisnimed, näiteks asendas Ishbosheth varasema Ishbaali.
